В выхлопных газах автомобиля всегда присутствует закись углерода - угарный газ CO. Угарный газ связывается с молекулой гемоглобина в 89 раз сильнее, чем кислород или углекислый газ . Таким образом часть гемоглобина в крови не может выполнять свою основную функцию - доставлять клеткам кислород и переносить углекислый газ от тканей к легким. Такое состояние называют "угаром". Оно характеризуется повышенной сонливостью, а при более высоких концентрациях угарного газа и длительном воздействии его приводит к смерти. Угоревших людей раньше спасали тем, что выносили их на свежий воздух. И через несколько часов их кровь освобождалась от угарного газа. Однако, вдыхание чистого кислорода не только быстрее освобождает гемоглобин от закиси углерода, но и усиливает питание мозга кислородом.
Пожары на торфяниках. В это время ощущается недостаток воздуха. Это происходит не потому, что в воздухе снижена концентрация кислорода, она снижается незначительно. Но при тлении торфа выделяется угарный газ и другие ядовитые продукты сгорания, концентрация которых возрастает в сотни и тысячи раз. Эти вещества вступают в прочные комплексы с гемоглобином и инактивируют его.